De gezondheid van de tandarts: evaluatie van beroepsrisico's door het gebruik van amalgaam

Door David Kennedy, DDS en Amanda Just; 2013

Elk beroep stelt werknemers bloot aan chronische aandoeningen en situaties die een impact hebben op de algehele gezondheid. Van violisten en andere muzikanten is bijvoorbeeld bekend dat ze in hoge mate last hebben van carpaal tunnel syndroom (een musculoskeletale blessure) als gevolg van de repetitieve handbewegingen en positionering die vaak worden gebruikt bij het bespelen van hun instrumenten. Tandheelkunde omvat uiteraard ook routinematige technieken en materialen die gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Gelukkig, op dezelfde manier waarop muzikanten hun praktijken kunnen veranderen om zichzelf te beschermen tegen enkele van de nadelige effecten van carpale tunnel, kunnen tandartsen ook hun praktijken veranderen om zichzelf te beschermen tegen bepaalde gezondheidsrisico's op het werk.

Met name van de materialen die regelmatig in tandartspraktijken worden verwerkt, valt kwik op als een notoir schadelijke stof. Een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie waarschuwt zelfs: "Het kan schadelijke effecten hebben op het zenuwstelsel, de spijsvertering, de luchtwegen, het immuunsysteem en de nieren, naast longschade ... Recente studies suggereren dat kwik geen drempel heeft waaronder sommige nadelige effecten treden niet op. "

Veel tandartsen, tandheelkundig personeel en tandheelkundige studenten realiseren zich niet dat een verscheidenheid aan procedures waarbij een oud of nieuw amalgaam wordt gemanipuleerd, hen zal blootstellen aan kwikniveaus die een onmiddellijke bedreiging vormen voor hun gezondheid, tenzij ze voorzorgsmaatregelen nemen, zoals het instellen van werkmethoden en technische maatregelen om blootstelling te minimaliseren. Onderzoek heeft nadelige resultaten bij tandartsen en tandheelkundig personeel bevestigd die worden toegeschreven aan blootstelling aan kwikdamp en amalgaamdeeltjes op het werk. Dit komt grotendeels doordat op de tandheelkundige werkplaats door talloze dagelijkse procedures gevaarlijke hoeveelheden kwik worden gegenereerd.

Wetenschappelijk bewijs heeft kwik in verband gebracht met een verscheidenheid aan menselijke gezondheidsproblemen, waaronder verlies van IQ bij prenatale blootstelling, en evenzo heeft onderzoek onder tandartsen, tandheelkundige studenten en tandheelkundigen aangetoond dat giftige schade kan optreden. Om dit punt te illustreren, meldt een studie uit 2012 van Dr. Thomas G. Duplinsky en Dr. Domenic V. Cicchetti van Yale University School of Medicine een hoog percentage van het gebruik van voorgeschreven medicatie bij mannelijke tandartsen en relateert dit aan beroepsmatige blootstelling aan kwik:

Tandartsen toonden significant meer gebruik van specifieke ziektemedicijnen op recept aan dan Controls, voor de volgende ziektecategorieën: neuropsychologisch, neurologisch, respiratoir en cardiovasculair. De meeste kindertandartsen en tandartsen in de huisartspraktijk gebruiken nog steeds kwikamalgaamrestauraties. Hierdoor lopen ze een groter risico voor die aandoeningen dan de algemene bevolking, en vormt het een bedreiging voor de toekomstige gezondheid van de Amerikaanse kinderen en volwassenen die nog steeds zilveramalgaamrestauraties ontvangen.

Een reeks andere onderzoeken heeft deze bezorgdheid bevestigd, aangezien gegevens hebben aangetoond dat blootstelling aan kwik gedrags-, psychologische en cognitieve effecten kan hebben op tandartsen.

Bovendien zijn genetische variabelen in verband gebracht met tandheelkundigen, kwikniveaus en neurologische gedragsfactoren. Een veel voorkomende genetische eigenschap die bekend staat als het CPOX4-polymorfisme is geïdentificeerd als een factor in neurologische schade door extreem lage blootstelling aan kwik bij tandartsen en tandheelkundig personeel, evenals bij kinderen met amalgaamvullingen. Een andere studie onder tandheelkundigen legt zelfs uit dat "chronische sub-toxische niveaus van anorganisch kwik milde veranderingen lijken te veroorzaken in kortdurende non-verbale terugroepacties en verhoogd leed in het algemeen, en in het bijzonder in categorieën van obsessieve compulsie, angst en psychoticisme."

Bovendien staat kwik ook bekend als giftig voor de nieren, en Duitsland, Finland, Oostenrijk en Canada hebben zich ingespannen om het gebruik van tandheelkundige kwikamalgaamvullingen voor patiënten met nierproblemen en andere populaties te verminderen. Om dit probleem in verband te brengen met tandheelkundigen, kunt u de resultaten overwegen van een onderzoek uit 1988 waarin de nierfunctie werd geëvalueerd bij tandheelkundig personeel dat aan kwik was blootgesteld in vergelijking met werknemers die werden blootgesteld aan lood, cadmium en chroom. De studie concludeerde dat de tandartsen en tandartsassistenten een hoger risico op nierfunctiestoornissen leken te hebben dan de andere industriële arbeiders. Een studie met schapen vond een opmerkelijke afname van de nierfunctie binnen slechts twee maanden na toediening van meerdere amalgaamvullingen. Meer recentelijk is het verlies van de nierfunctie ook in verband gebracht met het aantal en de grootte van amalgaamvullingen.

Een ander gebied dat veel aandacht heeft gekregen, zijn de mogelijke reproductieve gevaren voor vrouwelijk tandheelkundig personeel. Het is bekend dat kwik een schadelijke invloed kan hebben op de zich ontwikkelende hersenen en het neurologische systeem, wat gevolgen heeft voor kinderen, zwangere vrouwen en vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Zo zijn de gevaren van blootstelling aan kwik voor zwangere tandartsen erkend, evenals vruchtbaarheidsproblemen en menstruele cyclusstoornissen.

Ander onderzoek bevestigt reproductieve gevaren veroorzaakt door beroepsmatig gebruik van kwik. De Illinois Teratogen Information Service heeft gemeld dat zwangere vrouwen elke significante blootstelling aan kwik moeten vermijden en heeft aanbevolen meer voorzichtigheid te betrachten aan vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Een onderzoek uit 1999 uit Canada merkte op: “Zwangere vrouwen zouden niet moeten werken in gebieden met hoge niveaus van kwikdamp. De aanbevolen drempelwaarde van 0.05 ug / m3 voor kwikdamp biedt mogelijk onvoldoende bescherming voor foetussen. Daarom mogen vrouwen in de vruchtbare leeftijd niet worden blootgesteld aan kwikdampconcentraties van 0.01 mg / m3 of hoger. "

Tandheelkundig personeel en de risico's van reacties op kwik of kwikallergieën zijn ook onderzocht. Geschat wordt dat ongeveer 21 miljoen Amerikanen allergisch zijn voor kwik, en studies tonen aan dat blootstelling aan tandheelkundig kwikamalgaam correleert met een hogere prevalentie van kwikallergieën. Het is niet verrassend dat reacties op kwik in verband zijn gebracht met tandheelkundig personeel voor dermatitis, melanoom en huidziekten. Eén studie specificeert zelfs de gevaren van kwikallergieën voor tandheelkundige studenten: “Het feit dat de tandheelkundige studenten die de vrijwilligers waren in deze studie slechts een klein deel van de blootstelling aan kwik ontvingen die de praktiserende tandarts ontvangt, benadrukt het potentieel van dit allergeen in de praktijk. tandartspraktijk."

Naast de bezorgdheid over het kwikgehalte in de tandartspraktijk en de blootstelling van werknemers daar, heeft een verscheidenheid aan onderzoeken opgeroepen tot het nemen van beschermende maatregelen in de tandartspraktijk om het vrijkomen van kwik te beperken. Een studie uit 2013 onder leiding van Robin Warwick stelt: “Om de veiligheid te maximaliseren, zouden tandheelkundige scholen studenten moeten trainen om amalgaam alleen te verwijderen met waternevel en een hoog volume afzuiging. Als alternatief moeten studenten geschikte persoonlijke beschermingsmiddelen voor arbeidshygiëne gebruiken tijdens het verwijderen van amalgaam. " Helaas kunnen veel tandheelkundige studenten niet voldoen aan deze werkmethoden en technische controles in hun laboratoria voor operatietechnieken.

Alles bij elkaar genomen geven wetenschappelijke gegevens duidelijk aan dat het gebruik van kwik in de tandheelkunde nadelig kan zijn voor tandartsen en hun personeel. Veel factoren dragen bij aan een verhoogde incidentie van ziekten en gezondheidsproblemen bij tandartsen, maar kwikvergiftiging is een bedreiging die gemakkelijk kan worden vermeden door het gebruik van huidige alternatieven voor amalgaamvulmaterialen.

Misschien vat een studie uit 2003 door risicobeoordelingsdeskundige dr. G. Mark Richardson deze kwestie perfect samen: “Verschillende landen zijn bezig het gebruik van amalgaam als tandrestauratiemateriaal te beperken om tandheelkundige patiënten te beschermen tegen blootstelling aan Hg [kwik]. De beroepsmatige blootstelling van tandartsen moet echter ook worden beschouwd als een rechtvaardiging voor verminderd amalgaamgebruik. "

Veel van de belangrijkste referenties die in dit artikel worden aangehaald, zijn op verzoek verkrijgbaar bij de auteur. davidkennedydds@gmail.com