vervuild-afval-150x150Door: Griffin Cole, DDS, NMD

Zoals velen van ons weten, treft de kwestie van kwiklozingen uit amalgaamafval bijna elke tandartspraktijk. Onderzoek in de Verenigde Staten en andere landen heeft herhaaldelijk aangetoond dat tandartspraktijken een belangrijke rol spelen bij het vrijkomen van kwik in het milieu. Bovendien meldde de United States Environmental Protection Agency (EPA) dat tandartspraktijken in 2003 verantwoordelijk waren voor 50% van alle kwikverontreiniging in behandelingsinstallaties die eigendom zijn van de overheid. Veel van de bezorgdheid is te wijten aan het feit dat wanneer kwik in het milieu terechtkomt, het bekend is dat het jarenlang het ecosysteem vergiftigt, waardoor planten, dieren, water en bodem worden geschaad.

Deze kwestie is nu een internationale aangelegenheid geworden als gevolg van het Minamata-verdrag inzake kwik uit 2013 van het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP). Het Minamata-verdrag is een juridisch bindende overeenkomst om industrieel gebruik van kwik geleidelijk af te bouwen als middel om het milieu en de menselijke gezondheid te beschermen, en het verdrag bevat een hoofdstuk over tandheelkundig amalgaam. Tot nu toe hebben 94 landen de wereldwijde overeenkomst ondertekend en de Verenigde Staten waren de eersten die deze afgelopen november hebben geratificeerd. In de Verenigde Staten onderneemt de EPA ook actie tegen amalgaamafval. In 2011 werkte de EPA samen met de School of Dentistry van de Marquette University om tandheelkundige studenten goed amalgaamafvalbeheer bij te brengen, en in 2010 begon de EPA te werken aan het opstellen van richtlijnen om tandheelkundige lozingen van kwik te verminderen. Ze zijn deze regels nog aan het herzien, maar de EPA meldt dat ze het gebruik van amalgaamafscheiders onderzoeken als een mogelijke maatregel om de kwikverontreiniging in de tandheelkunde te verminderen.

Het Royal College of Dental Surgeons in Ontario, Canada, heeft de onderhoudseisen voor amalgaamafscheiders al goedgekeurd, wat belangrijk is omdat amalgaamafval van afscheiders jaarlijks moet worden gerecycled om besmetting te voorkomen.

Achtergrond van tandheelkundige afvalbeheerpraktijken

Tandheelkundig afvalbeheer:

Aanbevolen beste oplossingen

 Door: Griffin Cole, DDS, NMD

Achtergrond van tandheelkundige afvalbeheerpraktijken

Gezien deze nationale en internationale acties is het logisch om aan te nemen dat meer veranderingen in het beheer van tandheelkundig afval onvermijdelijk zijn. Aangezien ik mijn tandartspraktijk heb aangepast om amalgaamafval veilig te behandelen, lijkt het verstandig om mijn ervaring met anderen te delen, zodat meer tandartsen deze overstap kunnen maken. Dit zal het milieu beschermen en tandartsen helpen zich voor te bereiden op de naderende toekomstige regelgeving.

Persoonlijke redenen voor veilig amalgaambeheer

Toen ik me 12 jaar geleden voor het eerst zorgen maakte over dit probleem, waren er vrijwel geen maatregelen van kracht die tandartspraktijken verplichtten amalgaamafscheiders te installeren, noch waren er voorschriften voor het tijdig recyclen van afscheiderafval om de goede werking ervan te garanderen. Als iemand die zich echter zorgen maakt over de effecten van kwik op het milieu, beschouwde ik deze factoren als onderdeel van de "Best Management Practices" in mijn kantoor.

Hoe meer ik me in deze kwestie verdiepte, hoe meer ik ervan overtuigd raakte dat het ook zakelijk zinvol is om op meerdere niveaus proactief te zijn. Ten eerste wilde ik niet aansprakelijk zijn jegens mijn huisbaas voor mogelijke schade aan het gebouw als gevolg van het binnendringen van kwik in hun leidingen of het gebouw dat wordt aangehaald wegens kwikverontreiniging. Ten tweede wist ik dat mijn patiënten ontvankelijk zouden zijn voor mijn zorgen over de lokale omgeving. Ten derde zag ik het nemen van deze stappen als een manier om mijn tandartspraktijk met succes voor te bereiden op het mogelijke kantoorbezoek van een regelgevende ambtenaar die mijn milieuwaarborgen wil inspecteren om te voldoen aan de huidige vereisten.

Het is interessant om op te merken dat terwijl de tandheelkundige industrie tot dusver over het algemeen juridische stappen op basis van kwiklozingen heeft vermeden, crematoria de afgelopen jaren het onderwerp zijn geweest van rechtszaken en burgeractiecampagnes tegen de kwikemissies veroorzaakt door de crematie van personen met amalgaam vullingen.

Nogmaals, ik wil benadrukken dat mijn belangrijkste motief voor het nemen van maatregelen op het gebied van afvalbeheer simpelweg was omdat het de juiste manier was om te doen voor het milieu, maar toen ik de kwestie onderzocht, realiseerde ik me dat de mogelijke aansprakelijkheden een andere goede reden waren om deze veranderingen door te voeren naar mijn praktijk, die slechts een nominale vergoeding kostte in vergelijking met de vele voordelen.

Stappen om verandering in gang te zetten voor mijn praktijk

Toen ik de beschikbare opties verkende om mijn praktijken voor het beheer van tandheelkundig afval te verbeteren, ontdekte ik dat er in wezen twee manieren waren om verder te gaan: 1. Bestel apparatuur die beschikbaar is bij mijn plaatselijke tandheelkundige leverancier en regel zelf de details van afvalbeheer en recyclingcontrole, of 2. Raadpleeg met een van de nieuwe bedrijven die op de markt verschijnen met bewezen ervaring in het beheer van tandheelkundig afval.

Hoe meer ik erover nadacht, hoe minder aantrekkelijk mijn tandheelkundige dealer werd om mij de beste oplossing te bieden. Dit was niet omdat ik mijn relatie met mijn lokale tandheelkundige dealer niet waardeer. Integendeel, ik waardeer deze relatie enorm, en mijn vertegenwoordiger en zijn bedrijf spelen een belangrijke rol in de dagelijkse routine van mijn praktijk. Als het echter om dit specifieke probleem ging, was de dealer duidelijk niet de juiste oplossing.

Ik kwam tot deze conclusie omdat ik inzag dat afvalbeheer niet alleen een kwestie is van tandheelkundige apparatuur. Afvalbeheer vereist ook dat rekening wordt gehouden met de technologie van recycling en de verwerking van afval. Ik wist dus dat mijn tandartsdealer mij apparatuur kon verkopen, maar ik had ook expertise nodig op het gebied van recycling, verwerking, onderhoud, naleving van regelgeving en de vele complexe perspectieven van gepast afvalbeheer.

Daarom heb ik de nieuw opkomende bedrijven onderzocht op zoek naar een oplossing, en ik ontdekte al snel een paar opties om hun hulp voort te zetten. Een mogelijkheid was om contact op te nemen met een 'mama en pap'-bedrijf dat een product had ontwikkeld en op zijn beurt zijn product verkocht aan dealers van tandheelkundige benodigdheden voor verkoop aan kantoren zoals het mijne. Een andere optie was om samen te werken met Dental Recycling North America (DRNA), een full-service afvalverwerkingsbedrijf dat zich uitsluitend toelegt op de tandheelkunde.

Het is duidelijk dat ik voor DRNA heb gekozen en in de afgelopen 12 jaar dat ik met hen heb gewerkt, is mijn vertrouwen in dit bedrijf alleen maar gegroeid. Ze zijn de grootste directe leverancier van amalgaamscheidingstechnologie en recyclingdiensten aan de tandheelkundige beroepsgroep buiten de dealerdistributie.

Momenteel zijn ze ook de grootste institutionele aanbieder van afvalbeheerdiensten voor tandheelkundige zorg. Hun lijst met institutionele klanten omvat een breed scala aan tandheelkundige scholen (zoals het University of Texas Health Science Center in San Antonio, de University of Colorado, de University of Detroit, de University of Louisville, Stony Brook en de University of Iowa) , evenals ziekenhuizen en medische centra (zoals Claremore Indian Hospital, Staten Island University Hospital, St. Charles Hospital, Harlem Hospital Center, Flushing Hospital Medical Center, New York Methodist Hospital, Lutheran Medical Center, North Shore Long Island Jewish Health System , en JFK Medisch Centrum).

Naar mijn mening zijn de voordelen van samenwerking met dit bedrijf het bewijs van het succes bij het veranderen van mijn praktijken voor het beheer van tandheelkundig afval. Mijn kantoor heeft bijvoorbeeld een automatisch recyclingschema dat wordt beheerd door DRNA om tijdige recycling te garanderen en kwikverontreiniging te voorkomen die kan optreden wanneer onderhoud niet regelmatig wordt uitgevoerd. Bovendien heeft mijn kantoor een toegewezen nalevingsconsulent om al mijn vragen te beantwoorden en te communiceren met regelgevende functionarissen die vragen hoe ons kantoor omgaat met amalgaamafval of ander afval dat we recyclen met DRNA.

Belangrijkste overwegingen voor het bijwerken van uw tandheelkundige afvalpraktijken

Bij het evalueren van oplossingen om dit probleem aan te pakken, zijn er verschillende belangrijke punten waarmee u rekening moet houden:

  1. Overweeg je doel. Wilt u gewoon een apparaat kopen of wilt u een oplossing die voldoet aan wettelijke vereisten en uw praktijk en het milieu beschermt?
  2. Vergeet niet dat dit nummer over risicobeheer gaat. Kunt u persoonlijk de risico's verkleinen door alle aspecten van deze kwestie te kennen, of zou het nuttig zijn om een ​​adviseur met expertise op het gebied van milieu en regelgeving in te schakelen om u en uw personeel bij te staan?
  3. Maak een schatting van de tijd en financiën die u beschikbaar heeft om de overstap te maken. Kunt u dit probleem beter door één bedrijf laten aanpakken in plaats van meerdere leveranciers in te huren, inclusief andere afvalbeheerdiensten?
  4. Beoordeel de langetermijneffecten van uw beslissing. Zullen de door u geselecteerde leverancier(s) in de toekomst bestaan ​​en up-to-code blijven met de meest actuele regelgeving en toepassing van technologie?
  5. Onderzoek de klanten van de leverancier(s) die u wilt kiezen. Werken ze met institutionele klanten? Institutionele klanten passen gewoonlijk de meeste zorgvuldigheid toe bij het selecteren van bedrijven, en hun betrokkenheid helpt bij het vaststellen van de betrouwbaarheid en kosteneffectiviteit van een bedrijf.

Conclusie

Samenvattend lijkt het erop dat binnen enkele jaren tandartspraktijken in de VS verplicht kunnen worden om jaarlijks amalgaamafscheiders aan te schaffen en amalgaamafval te recyclen. U kunt wachten tot dit gebeurt of proactief zijn en nu actie ondernemen. Niet alleen zullen anderen erkennen dat u vooruitstrevend was en dit probleem aanpakte voordat het nodig was, maar u beschermt ook onmiddellijk het milieu.

Als iemand die al 12 jaar een amalgaamscheider heeft geïnstalleerd en een recyclingservice heeft, is het beste advies dat ik kan geven dat het hele proces van het verbeteren van uw afvalbeheerpraktijken naadloos verloopt wanneer de juiste oplossing wordt gekozen.

Weet ondertussen dat uw inspanningen om uw lokale omgeving en de reputatie van ons beroep te behouden door veilige en bijgewerkte praktijken voor het beheer van tandheelkundig afval op te nemen, de moeite waard en gerespecteerd zullen blijken te zijn en een model zullen zijn voor andere tandartsen en bedrijven in de toekomst.