Wijlen Gary Strong, DDS, was een actief vroeg IAOMT-lid. Toen de Montana Dental Board achter hem aan ging omdat hij reclame maakte voor "kwikvrije tandheelkunde", nam hij contact op met het Denver-kantoor van de Federal Trade Commission. De commissie stuurde hem deze brief, waarna de raad van tandheelkunde zweeg.

 

Federal Trade Commission                                
_______________________________________________________________
Regionaal kantoor van Denver

Suite 2900
Curtisstraat 1405
Denver, Colorado 80202-2393
(303) 844-2271

5 June 1987

Dr Gary Strong
503 Wicks Lane, Suite nr. 2
Facturering, MT 59105

Geachte dr. Strong:

Dit is een reactie op uw telefoontje van 11 mei 1987, waarin u een mening vroeg over de vraag of de verklaring "Mercury Free Dentistry" in uw gele pagina's-advertentie naar onze mening "misleidend" zou zijn. Wij zijn verheugd u de gevraagde mening te kunnen geven.

Deze informele mening van het personeel gaat alleen in op de vraag of, op basis van de informatie die u ons hebt verstrekt, de advertenties die bij uw brief zijn gevoegd, misleidend zijn op grond van artikel 5 van de FTC-wet. Het geeft geen mening over de voorschriften van de Montana State Board of Dentistry met betrekking tot tandheelkundige reclame of de toepasselijkheid ervan op de advertentie in kwestie. Dit advies vertegenwoordigt de mening van het Denver Regional Office, dat verantwoordelijk is voor het toezicht op misleidende praktijken in een regio van acht staten, waaronder Montana. Het vertegenwoordigt niet noodzakelijkerwijs de standpunten van de Federal Trade Commission of een individuele commissaris. Dit advies is echter gebaseerd op eerdere wetshandhavingsmaatregelen van de Commissie, beleidsverklaringen van de Commissie over wat misleidende reclame inhoudt op grond van artikel 5 van de FTC-wet, overleg met het personeel van Washington en op opmerkingen van het personeel op grond van toestemming van de Commissie.

Krachtens artikel 5 van de FTC-wet is een advertentie misleidend als deze een voorstelling of weglating bevat die consumenten die in de gegeven omstandigheden redelijk handelen, kan misleiden, ten nadele van de consument. Zoals deze definitie impliceert, richten we ons bij het bepalen of een advertentie bedrieglijk is op grond van sectie 5 op de inhoud en het waarschijnlijke effect op consumenten van die specifieke advertentie. We richten ons op de vraag of: (1) de advertentie een weergave bevat die in strijd is met de feiten of een weglating bevat van belangrijke kwalificerende informatie die nodig is om te voorkomen dat een weergave misleidend is; (2) de weergave of weglating zal consumenten waarschijnlijk misleiden die in de gegeven omstandigheden redelijk handelen; en (3) de weergave of weglating is "materieel" - informatie die belangrijk is voor consumenten en die waarschijnlijk hun gedrag of aankoopbeslissingen zal beïnvloeden. Deze drie vragen moeten allemaal bevestigend worden beantwoord voordat een advertentie op grond van sectie 5 als misleidend wordt beschouwd. De toepassing van deze analyse van geval tot geval op specifieke feitelijke situaties wordt uitvoeriger besproken in de verklaring van de Commissie van 14 oktober 1983 aan het Congres over de reikwijdte van zijn bevoegdheid "misleidende handelingen of praktijken", die we ter informatie aan deze brief hebben gehecht.

De uitdrukking "kwikvrije tandheelkunde" is een verklaring van verifieerbare feiten. Zolang u geen kwik gebruikt in uw praktijk, informeert de verklaring de consument alleen over deze beperking en is dienovereenkomstig niet misleidend.  (Nadruk toegevoegd)  We hebben geen reden om aan te nemen dat consumenten zouden worden misleid over wat er wordt aangeboden, zolang de verklaring waarheidsgetrouw is. Verder kan het benadrukken van alternatieven voor traditionele oefenmethoden heel goed nuttig zijn voor consumenten bij het kiezen van een tandarts.

Ten slotte willen we benadrukken dat onze conclusie met betrekking tot de uitdrukking "kwikvrije tandheelkunde" niet moet worden opgevat als een goedkeuring van deze praktijkmethode. We zijn op de hoogte van de huidige controverse over het gebruik en de veiligheid van kwikhoudend amalgaam, maar nemen hierover geen standpunt in.

Nogmaals bedankt voor de mogelijkheid om u onze mening in deze kwestie te geven. Neem gerust contact met mij op via (303) 844-2271 als u vragen heeft.

Heel erg de jouwe,

(HANDTEKENING)
Claude C. Wild III, directeur
Regionaal kantoor van Denver